Satellieten krijgen deurbel na ongevraagde Russische toenadering

Satellieten krijgen een digitale deurbel om onverwachte bezoekers op afstand te houden. Aanleiding is de Russische Kosmos 2612, die volgens ruimtetrackers tot op ongeveer 500 meter van de commerciële satelliet ICEYE-X36 kwam. Voor de ontmoeting was geen toestemming gevraagd.

Het nieuwe bezoeksysteem stuurt bij een afstand van tien kilometer automatisch een contactverzoek naar het grondstation van de andere satelliet. De bezoeker moet daarbij zijn naam, reden van bezoek en verwachte vertrektijd opgeven. De optie 'ik was toch in de buurt' wordt niet geaccepteerd.

Geen gehoor

De ontvangende satelliet kan een bezoek accepteren, weigeren of op 'niet thuis' zetten. Omdat satellieten geen voordeur hebben en meestal ook geen bewoners, is de laatste keuze standaard ingeschakeld.

Wie toch verder nadert, krijgt een herinnering met een vriendelijk doch dringend verzoek om afstand te bewaren. Bij een tweede overtreding verschijnt een rood uitroepteken op de monitor. Voor een derde waarschuwing is nog geen pictogram beschikbaar.

Lastige handhaving

Over de handhaving wordt nog gesproken. Satellieten kunnen moeilijk worden weggesleept en een huisverbod blijkt lastig te formuleren zolang het huis iedere anderhalf uur een rondje om de aarde maakt.

Ook moet worden bepaald waar het belsignaal afgaat. Een proef met een gewone deurbel in een controlekamer leverde al twee klachten op van medewerkers die dachten dat er pakketjes bezorgd werden.

De eerste installatie wordt voorlopig uitgesteld totdat is vastgesteld welke kant van een satelliet als voordeur geldt.